Gnómón a sluneční hodiny

Gnómón je svisle zasazený sloup, čas se měřil podle délky jeho stínu. proti tomu sluneční hodiny určují čas podle toho, kam dopadá stín jejich ukazatele, jde ovšem o úhel, nikoliv o jeho délku. Okolo tyčky jež vrhá stín je u slunečních hodin namalován (později obvykle velmi umělecky) ciferník, kde stín ukazuje čas. Pochopitelně jak gnómón, tak i sluneční hodiny mají podstatnou nevýhodu, nelze je nijak použít pokud není vidět slunce. Na druhou stranu, pokud slunce viditelné je, jde o poměrně přesné určení času, fungující odminula až do budoucnosti, pokud pomineme letní časy, tak jsou středověké sluneční hodiny stále funkční. A stále ukazují správný čas.